Папа римський Бенедикт XVI привітав католицький світ з Різдвом Христовим. Його за Григоріанським календарем відзначають понад 1 мільярд чоловік. Рівно опівдні за місцевим часом понтифік з’явився на центральному балконі собору Святого Петра, прикрашеному особистим папським гербом.
Оркестри карабінерів і швейцарських гвардійців виконали державні гімни Ватикану й Італії. Римський первосвященик звернувся до віруючих з традиційним благословенням Urbi et orbi («Місту і світу»), яке зачитується два рази на рік — на Різдво та на Великдень.
85-річний Йозеф Ратцингер у восьмий раз очолив різдвяну церемонію, його слова слухали десятки тисяч прочан, які зібралися на головній ватиканській площі навколо різдвяної ялинки, доставленої сюди з італійської області Молізе, а також мільйони телеглядачів по всьому світу.
У сьогоднішній проповіді знову пролунав заклик до жителів Святої Землі — ізраїльтянам і палестинцям — прийти до співіснування та миру, сісти за стіл переговорів. Папа висловив надію на припинення насильства в Сирії, яке забрало багато людських життів, про умиротворення в Єгипті, «освяченому дитинством немовляти Ісуса», в інших частинах Близького Сходу та Північної Африки.
Суверен Ватикану згадав і інші «гарячі точки» планети, у тому числі на африканському континенті (зокрема, Малі, Демократичну республіку Конго, Кенії та Нігерії, де піддаються насильству християни) і в Азії.
Папа закликав нових керівників КНР вжити заходів до поваги свободи релігії в «цій великій країні на благо всього суспільства». Особливе вітання пролунало на адресу жителів Латиноамериканського континенту. Завершуючи звернення, понтифік дарував відпущення гріхів віруючим, які його слухали і вимовив слова різдвяного вітання на 65 мовах: «Сердечно вітаю всіх з Різдвом Христовим!».
